탁구 골프 레슨을 동시에 시작하다

나이가 들면 골프나 탁구가 오래 즐기기 좋다고 해서 최근에 레슨을 시작했다. 무었이든 독학 / 독고다이 스타일로 해온 내게는 (직업은 물론이려니와 하다못해 집 외벽 페이트 칠까지도) 뒤늦게 해보는 이 레슨이라는 것이 좀 충격이 아닐 수가 없다. 그래서 충격을 좀 완화하면서 오래 좀 배워볼 요량으로 보다 적합한(?) 코치들을 선별 하였다 🙂

일단 탁구는 동네에 하나 있는 동호회에 먼저 나가 보았는데, 수십년 구력의(?) 내가 이렇게 많은 노땅 사파들이 한자리에 모여서 탁구를 치는 것을 일찌기 본적이 없었다. 그것도 복식만 치는거라. 매주 한번씩 밤에 만나서 치는데, 시에서 관리하는 좋은 건물에 위치한 탁구 시설은 아주 좋았고 또 사람들도 나쁘지 않았지만, 서너번 가보고선 그만 두고 말았다. 해본적도 없고 원하지도 않는 복식을 계속 치면서 완전 바보가 된 기분에, 미친듯이 좌우로 뛰다가 발톱이 하나 빠지고 또 마지막 방문때 억지로 단식을 해볼 기회를 만들어서 붙은 어떤 중국인에게 10 게임 연패를 당하면서 그만 의욕을 상실하고 말았다.

웃기는 것이, 이 중국인이 그 중에서 잘치는 축에 속하는데, 내가 단식에서 붙으면, 이사람은 물론 동호회 멥머 그 누구에게도 질 것이라는 것을 ‘나는 단 한번도 상상조차 해본적이 없었다’는 것이다. 그런데 결과는 10게임 연패. 아! 현실을 강제로 자각 당하는 그 시간에 나는 ‘내 자신에 대해서’ 많은 생각을 하지 않을 수가 없었다… (아! 탁구도 망하고 있는데, 판단력도 흐려지고 있구나)

우연히 내가 일하는 대학 신입생 중에서, 탁구 청소년 국가대표 출신이, 대학 탁구 동호회를 최근에 창립하여 활발한 활동을 한다는 것을 알게 되었다. 그 친구에게 연락하여 사정을 설명하고 일대일 레슨을 제안하였다. 지금까지 매주 만나서 한시간씩 레슨을 대여섯번 했는데, 서로가 쿵짝이 잘맞아서 게임도 하고 야비하게 치면서 웃고 즐거운 시간을 보내고 있다. 이 어린 코치가 가르쳐 주는 것을, 집에 있는 탁구대와 탁구로봇으로 연습하는데, 크게 발전은 없어도 조금씩이나마 정석에 가까운 탁구에 가까워지는 기분이다. 내 목표는 ‘탁구의 현대화’로 정했다. 많은 일본펜홀더들이 그렇듯이, 나도 그저 3구에 스매시로 끝내려는 구식 탁구라, 렐리 위주인 현대 탁구와는 거리가 멀며, 또 동호회 가더라도 좀 어울려 치기가 어려운 상황이었다. 이 대학 신입생 어린 코치는 나름대로 초등생 코치 경험이 풍부하여, 나에게도 유사한 방법으로 지도를 하는데, 처음에는 ‘이건 뭐지?’ 자괴감도 들었으나, 이 아이가 성격도 좋고 매너도 좋아서 차차 받아들이게 되면서 나름대로 (내게도) 유용한 코칭 방식이 아닌가 생각하게 되었다. 하수가 배우는데 딱히 별 다른 방법이 있는게 아니구나 .

게임을 하면서 이 아이 코치가 시범삼아서 어쩌다가 제대로 내게 공격을 가할때가 있는데, 내가 좀 공포에 질려서(?) 그런 느낌이 더 드는지는 몰라도, 운이 좋게 내 라켓에 닿으면 (대부분 라켓이 닿지도 못한다) 그 가볍고 작은 플라스틱 공이 내 라켓을 ‘우드득’ 흔들며 갑자기 무게가 몇배가 된 무언가가 맞고 지나가는 듯 변하는 마술을 경험하기도 한다. 모르긴 몰라도, 큰 힘과 회전이 탁구공에 걸리면 그렇게 변하는 것이 아닌가 싶다. 물론 나도 게임중에 기회가 오면 사정없이 보복성 스매시를 선사한다. 그런데 스매시를 시원하게 퍼붓고 나서 내 자신에게 상기시키는 것이, 이 아이 코치가 작심하고 나와 게임을 붙으면 내 스매시가 안통할 것이라는 사실이다. 내 스매시를 전부 받아낼 것이라서가 아니라, 내가 스매시할 기회를 애초에 없애버릴 것이기 때문이다. 세상 모든 기술처럼, 이것이 탁구의 고급 기술이 아닌가 싶다. 한국으로 치면 아마 오픈 1부 정도의 수준이 아닌가 짐작한다.

골프장에 왔다리갔다리 한지도 십여년이 되었지만, 중간에 몇년씩 때려치우고 잊을만하면 다시 가보고 하는 바람에 언제나 보기플레이어 수준을 면치 못하고 있었다. 그것에 만족해서 치는 사람들도 많아 보이는데, 내 문제는 도대체 만족을 모르는 인간이라는 것이다. 즉 주제 파악을 잘 하지 못하는 경우라는 것이다. 그리고 세상에 독학 / 독고다이로 안되는 것들도 많은데, 내 경험에 따르면, 골프도 그중 대표적인 하나라는 것이다. 내게는 답이 없구나.

옛날에 골프장에서 우연히 스쳐지나가며 보게된 어떤 여학생이 있었는데, 내가 한국사탕도 주고하면서 귀여워 해주었다. 학교때 공부도 잘하는 모범생이었는데, 고등학생때 이 나라 여성 골프 챔피언을 2회 차지하면서, 골프에 인생을 걸어 보기로 작정을 하였다. 미국의 한 명문 대학에 체육(골프)장학생으로 선발되어 미국으로 건너갔다. 그리고 그 대학교가 미국 전체 대학 대항 골프대회에서 우승하는데 주장 노릇을 하면서 US Open 에도 한번 참가 했다고 하였다. 졸업후 프로골퍼로 전향하여 미국 LPGA 2부 리그를 몇년 뛰었다. 하지만 200-300명 중에서 10% 정도만 정규 LPGA 시드를 받는 그 경쟁에서 결국은 성공하지 못하고 귀국하게 되었다. 아마도 2부 투어를, 부모의 도움없이 수년간 뛰면서 좋은 성적을 내는데 (큰 돈을 들여서 레슨을 계속해야 하는 듯) 한계가 있었던 것이 아니었나 짐작한다.

우연히 귀국한 사실을 알게 되어 연락을 했더니, 반가워하면서 기꺼이 내 골프를 책임져 주겠다고(?) 말하였다. 정확한 표현은 ‘I would be happy to be part of your golf journey’ 🙂 미국 명문대학에서 정상적인 경제학사 학위를 받았으므로 이곳에서 취직을 하여 사무실을 오가는 새로운 삶을 산지가 한해 정도 되었다고 하면서, 그 동안 골프와는 좀 멀어졌지만 ‘그 아름다운 스포츠에 나쁜 감정은 없다’고 하였다. (비록 엉터리 골퍼에 엘보우나 걸리는 한심한 수준이지만) 나도 너처럼 ‘이 아름다운 스포츠를 사랑한다’고 말해 주었다.

어릴때의 좋은 기억이 힘이 좀 된 듯, 일대일 실전레슨을 (on course playing lesson) 합의하여 얼마전 첫 레슨을 하였다. 그 어린 소녀가 십여년 세월을 거치며 얼마나 성숙하고 프로페셔널하게 변했는지 좀 많이 놀랐다. 역시 큰 골프의 세계에서 각종 전투를 경험하며 성장한 백전노장(?) 인지라, 그녀의 태도와 골프를 대하는 자세, 그리고 골프를 보는 시각이, 내가 여태껏 경험한 아마추어 최고수들과도 (공식 핸디캡 1-5 사이, 클럽 챔피언 출신들) 조금은 다르다는 느낌이 들었다. 내가 비록 한심한 골퍼지만, 그래도 클럽 챔피언 수준의 아마 최고수들과 수백 라운드를 해본 경험이 있다. 물론 내 골프에 직접적인 도움은 안되었음이 명백하지만 🙂 프로골퍼들이 핸디캡이 있나? 없다. 굳이 알아보고 싶다면? 내 코치가 된 이 친구가 프로가 되기 전에 -4였다. 즉 4 언더파가 옛날 아마추어 시절의 핸디캡이었다.

내가 탁구와 골프 레슨을 동시에 받으며 성장하는(?) 과정을 앞으로 내 블로그에 올려볼까 생각중이다. 기대하시라.